O Instituto Pet Brasil divulgou em 2022 uma pesquisa cujo resultado foi que a população de gatos registrou elevação de 6% (de 25,6 milhões para 27,1 milhões), sendo esse o maior crescimento entre as espécies pet (cães, aves e peixes) no período entre 2020 e 2021, e o maior aumento anual de felinos desde o início do levantamento, em 2018.
Com esse aumento populacional de gatos, é importante estar ciente das possíveis doenças que podem ser transmitidas de gatos para humanos, conhecidas como zoonoses.
O Que São Zoonoses?
As zoonoses são doenças infecciosas que podem ser transmitidas entre animais e humanos.
Os gatos, assim como outros animais, podem carregar diferentes patógenos, como bactérias, vírus, fungos e parasitas, que podem causar uma série de doenças nos seres humanos.
Embora a transmissão dessas doenças seja relativamente rara, é essencial tomar medidas preventivas para proteger tanto os gatos quanto as pessoas.
Raiva
Vamos começar essa lista com a zoonose mais crítica, a raiva. Ela é uma doença grave e que pode ser transmitida de gatos e outros animais para os seres humanos.
Causada pelo Vírus do gênero Lyssavirus, da família Rabhdoviridae, essa doença afeta o sistema nervoso central de forma progressiva e aguda, com morte da vítima em aproximadamente 100% dos casos registrados.
A transmissão ocorre por meio da mordida ou arranhão de um gato infectado e os sintomas incluem febre, dor de cabeça, agitação e convulsões.
Infelizmente ainda não há cura para os gatos que são infectados com a raiva. Uma vez que o vírus da raiva se estabelece no sistema nervoso central do gato, o prognóstico geralmente é triste e a doença é fatal.
Em relação aos seres humanos, há tratamentos pós-exposição que podem ser eficazes na prevenção do desenvolvimento da doença se administrados logo após a exposição ao vírus da raiva. Isso geralmente envolve a administração de uma série de vacinas anti rábicas e, em alguns casos, também a aplicação de imunoglobulina antirrábica. Mas isso não significa cura.
Essas medidas podem ajudar a prevenir o desenvolvimento da raiva em humanos, desde que sejam iniciadas o mais rapidamente possível após a exposição.
É importante ressaltar que a prevenção é a chave para evitar a raiva tanto em gatos quanto em humanos. A vacinação regular de gatos e a adoção de medidas de segurança, como evitar o contato com animais desconhecidos ou suspeitos, são fundamentais para prevenir a propagação da doença.
Em caso de exposição, é fundamental procurar atendimento médico ou veterinário imediatamente para avaliação e orientações específicas sobre o tratamento e a prevenção adequados.
Toxoplasmose
Uma das zoonoses mais conhecidas transmitidas por gatos é a toxoplasmose. Essa doença é causada por um parasita chamado Toxoplasma gondii, que pode ser encontrado nas fezes de gatos infectados.
Os seres humanos podem contrair toxoplasmose ao ingerir alimentos contaminados com o parasita, bem como através do contato com as fezes do gato ou pelo manuseio incorreto da caixa de areia do felino.
Embora a toxoplasmose geralmente seja assintomática em pessoas saudáveis, ela pode representar um risco significativo para mulheres grávidas e indivíduos com um sistema imunológico comprometido.
Esporotricose
A esporotricose é uma zoonose causada pelo fungo Sporothrix spp. que pode ser transmitida de gatos para humanos. É uma infecção que afeta principalmente a pele, causando úlceras e lesões cutâneas dolorosas.
A transmissão ocorre por arranhões ou mordidas de gatos infectados, bem como pelo contato com o solo contaminado.
Para prevenir a esporotricose, é essencial evitar o contato direto com gatos de rua, utilizar luvas ao lidar com gatos suspeitos e manter uma boa higiene pessoal.
Apesar de ser uma doença muito séria, tanto a esporotricose em gatos quanto em humanos podem ser tratadas e curadas com o tratamento adequado.
No caso dos gatos, o tratamento geralmente envolve a administração de antifúngicos específicos prescritos pelo veterinário, além de cuidados com a higiene do animal e ambiente para evitar a disseminação do fungo.
Já para os humanos, o tratamento da esporotricose também envolve o uso de antifúngicos prescritos por um médico. A duração do tratamento pode variar dependendo da gravidade da infecção. É importante seguir corretamente as instruções médicas e completar todo o curso do tratamento para garantir a eliminação do fungo do organismo.
Bartonelose
Outra zoonose transmitida por gatos é a bartonelose, também conhecida como doença da arranhadura do gato. Ela é causada por uma bactéria chamada Bartonella henselae, presente na saliva e nas garras do gato. A doença da arranhadura do gato pode ser transmitida para os humanos através de arranhões ou mordidas de gatos infectados.
Apesar de os cães também transmitirem essa doença para os humanos, os gatos representam uma grande fonte de infecção humana, pois são o principal receptor das bactérias Bartonella henselae, Bartonella clarridgeiae e Bartonella koehlerae.
Elas são bactérias gram negativas transmitidas por vetores, sendo a transmissão de B. henselae realizada por pulgas de gatos, ocorrendo principalmente por fezes infectadas,
Os sintomas incluem febre, fadiga, inchaço dos gânglios linfáticos e erupções cutâneas. Embora a maioria dos casos seja leve, algumas pessoas podem desenvolver complicações mais graves.
Dermatofitose
Além das zoonoses já mencionadas, existe outra doença comum que pode ser transmitida de gatos para humanos: a ringworm, também conhecida como dermatofitose. Essa infecção fúngica afeta a pele, cabelos e unhas e é causada por diferentes tipos de fungos do gênero Microsporum e Trichophyton, que podem ser transportados pelos pelos e pele dos gatos infectados.
A ringworm pode ser transmitida através do contato direto com o gato infectado ou por objetos contaminados, como escovas, arranhadores ou camas. Os sintomas incluem lesões circulares na pele, coceira intensa e descamação.
Para prevenir a ringworm, é importante manter a higiene adequada do ambiente e dos gatos, além de evitar o contato com animais desconhecidos ou com sintomas suspeitos. Em casos de infecção, um tratamento antifúngico adequado é necessário para curar a doença tanto nos gatos quanto nos humanos.
Doença da Mordida do Gato
Os gatos também podem transmitir a doença da mordida do gato, causada pela bactéria Pasteurella multocida. Essa doença ocorre quando uma pessoa é mordida por um gato infectado, resultando em dor, inchaço e vermelhidão no local da mordida. Em casos mais graves, a infecção pode se espalhar para outras partes do corpo e requerer tratamento médico adequado.
Catapora Felina
Outra zoonose transmitida por gatos é a catapora felina, uma doença viral semelhante à varicela humana. Embora a catapora felina seja uma doença rara, ela pode ser transmitida para os humanos através do contato direto com as lesões na pele do gato infectado.
Os sintomas incluem febre, erupções cutâneas com coceira e mal-estar geral. Geralmente, a catapora felina é autolimitada e desaparece em poucas semanas, mas pode ser mais grave em pessoas com um sistema imunológico enfraquecido.
Prevenção e Cuidados
A prevenção é fundamental quando se trata de zoonoses transmitidas por gatos. Para reduzir o risco de contrair essas doenças, é importante adotar medidas preventivas simples. Manter uma boa higiene pessoal, como lavar as mãos regularmente após o contato com gatos e suas fezes, é essencial.
Também é aconselhável evitar o contato direto com as lesões de pele dos gatos, como arranhões e mordidas.
É fundamental garantir a saúde dos gatos por meio de visitas regulares ao veterinário, vacinação adequada e controle de parasitas. Os gatos devem ser submetidos a exames de rotina e receber as vacinas recomendadas pelo veterinário.
Além disso, é importante manter a caixa de areia do gato limpa e higienizada regularmente também é importante para prevenir a disseminação de parasitas e patógenos.
Para as mulheres grávidas e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos, é especialmente importante ter precauções extras. É aconselhável evitar a limpeza da caixa de areia do gato ou usar luvas e lavar as mãos completamente após o manuseio.
Além disso, é recomendado que mulheres grávidas evitem o contato com gatos de rua ou desconhecidos, pois eles têm maior probabilidade de carregar doenças infecciosas.
Eu não quero assustar vocês, mas, apesar de os gatos serem animais de estimação maravilhosos, é essencial estar ciente das zoonoses que podem ser transmitidas por eles.
A minha intenção é alertar a vocês que, ao adotar medidas preventivas adequadas, como a manutenção da higiene pessoal, o cuidado adequado com os gatos e a busca regular por cuidados veterinários, é possível desfrutar de uma convivência saudável e segura com esses adoráveis animais de estimação.
Consultar um médico ou veterinário em caso de qualquer sintoma suspeito é fundamental para um diagnóstico correto e tratamento adequado. Ao seguir essas orientações, a gente pode desfrutar de uma relação harmoniosa com nossos gatos, minimizando os riscos de zoonoses e promovendo o bem-estar de todos os envolvidos.
Referências
- CASTRO, C. M. et al. Toxoplasmose e gestação: atualização sobre diagnóstico, tratamento e prevenção. Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical, v. 51, n. 1, p. 1-8, 2018.
- LOIOLA, R. (2016). Mordidas de gato podem ser fatais — e não é por causa da raiva. Link: Mordidas de gato podem ser fatais — e não é por causa da raiva | VEJA (abril.com.br)
- MINISTÉRIO DA SAÚDE (2023). Estrutura e atividades das Unidades de Vigilância de Zoonoses no Brasil. Link: Boletim Epidemiológico – Volume 54 – nº 04 — Ministério da Saúde (www.gov.br)
- RODRIGUES, R. S. et al. Toxoplasmose: aspectos epidemiológicos, clínicos e de interesse para a saúde pública. Revista Pan-Amazônica de Saúde, v. 9, n. 2, p. 113-122, 2018.
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- SECRETARIA DE SAÚDE DO PARANÁ (2022). Raiva.
- INSTITUTO PET BRASIL (2022). Censo Pet IPB: com alta recorde de 6% em um ano, gatos lideram crescimento de animais de estimação no Brasil.
